Unghie in gel o acriliche: quale fa per te?

È la domanda che arriva quasi a ogni primo appuntamento. Tutti e due i sistemi si appoggiano sull'unghia naturale, tutti e due durano settimane e tutti e due si riempiono con lo stesso ritmo. La differenza sta nel materiale in sé e in come si comporta quando torni alla tua giornata normale.

Nessuno dei due è migliore in assoluto. Uno è adatto alle tue unghie, alla lunghezza che ti piace e al tuo lavoro; l'altro no. Chi passa la giornata alla tastiera ha bisogno di qualcosa di diverso rispetto a chi la sera sta in giardino.

Una premessa che riguarda l'Italia e che i confronti tradotti dall'inglese non fanno: qui il mercato è quasi interamente gel. L'acrilico è una tecnica minoritaria, insegnata meno e proposta da un numero limitato di onicotecniche. Prima ancora di scegliere, quindi, la domanda pratica è se nel salone dove vai l'acrilico venga effettivamente lavorato.

Il gel arriva già pronto, in vasetto o in tubo. Resta lavorabile finché non viene polimerizzato sotto lampada: la tua onicotecnica può modellarlo, correggerlo e solo dopo fissarlo. È per questo che il gel è comodo da lavorare e che la superficie finita ha una brillantezza così uniforme.

L'acrilico invece nasce sull'unghia. Una polvere viene raccolta con un liquido a formare una pallina, e quella pallina indurisce da sola nel giro di un paio di minuti. Niente lampada, ma nemmeno una seconda occasione: una volta che inizia a tirare non si sposta più. Lavorare bene l'acrilico richiede velocità e precisione.

Quasi tutto il resto discende da questa sola differenza. Il gel polimerizzato resta leggermente cedevole, l'acrilico indurisce compatto fino in fondo. Uno flette, l'altro tiene.

Cambia anche il modo in cui vivi l'appuntamento. Il gel si stende a strati e ogni strato si polimerizza a parte, il che spezza la seduta in segmenti tranquilli. L'acrilico si costruisce in gran parte in un'unica sequenza continua e chiede più concentrazione. Il tempo complessivo è simile, ma la sensazione è diversa: il gel ha le pause sotto lampada, l'acrilico no. Se stare ferma non è il tuo forte, quelle pause spesso fanno comodo.

L'acrilico è il materiale più tenace. Regge lunghezze maggiori, tollera meglio le spinte laterali e perdona il momento in cui chiudi lo sportello dell'auto con un po' troppa convinzione. Quando l'acrilico cede, di solito si rompe netto in un punto invece di staccarsi dall'unghia.

Il gel si comporta diversamente. Sotto carico cede un poco e poi torna, ed è per questo che sull'unghia risulta più morbido e meno estraneo — un argomento concreto la prima volta. Sulle lunghezze importanti quella stessa flessibilità diventa uno svantaggio, perché la punta si muove impercettibilmente a ogni presa e la zona di stress finisce per affaticarsi.

Il peso, oggi, è in gran parte una leggenda. Una ricostruzione risulta pesante quando è stata applicata troppo spessa, e quella è una questione di tecnica, non di sistema. Un acrilico costruito bene può essere più sottile di un gel costruito male.

Un punto che si nomina di rado: i due sistemi si comportano in modo diverso quando la tua unghia è molto flessibile. Una lamina che si piega si muove a ogni presa. Il gel segue quel movimento, l'acrilico no — resta rigido e scarica la tensione direttamente sulla linea di adesione. Su unghie molto morbide, quindi, può essere il materiale più duro a sollevarsi per primo, mentre quello più elastico accompagna. È una delle ragioni per cui una raccomandazione valida per tutte non esiste e la decisione si prende sull'unghia che si ha davanti.

La differenza che si nota di più in salone è l'odore. Il liquido acrilico ha un odore forte e riconoscibile anche con una buona aspirazione. Se sei sensibile, due ore accanto a quell'odore sono faticose. Il gel, da questo punto di vista, non si fa notare.

Il prezzo raramente separa i due sistemi. A muovere la cifra sono lunghezza, forma e decorazioni, non la scelta tra polvere e vasetto. In Italia le tariffe cambiano moltissimo da regione a regione: al Nord e nelle grandi città una ricostruzione sta comodamente sopra i 60 euro, al Sud le stesse dieci dita si trovano anche a meno della metà. Considera queste cifre come un ordine di grandezza su cui chiedere, non come un preventivo.

Conta anche la disponibilità, e in Italia conta più che altrove. Non tutti i saloni offrono entrambi i sistemi, e la maggior parte delle onicotecniche è nettamente più sicura in uno dei due — quasi sempre il gel. Un lavoro in gel eccellente batte ogni volta un acrilico mediocre. Quindi non chiedere soltanto se un sistema è disponibile, chiedi quanto spesso viene lavorato. La domanda non ha nulla di imbarazzante, e la risposta dice sul risultato molto più del nome del materiale in listino.

Qui l'acrilico ha un vantaggio pratico. Un angolo rotto si ricostruisce con una nuova pallina, si rilima e si continua a portare, in fretta e in modo quasi invisibile. Anche i refill sono lineari, perché il prodotto nuovo si lega bene a quello vecchio.

Anche il gel si ripara, ma richiede più tempo. La zona danneggiata di solito viene rimossa con generosità e ricostruita perché nessuna giuntura traspaia sotto il colore. Per una singola unghia riparata in una visita breve a metà ciclo metti in conto grosso modo dai 5 ai 10 euro.

Quindi, se le cose ti capitano con regolarità — perché lavori con le mani o sei sempre in movimento — l'acrilico ti farà risparmiare appuntamenti. Se le rotture nella tua vita sono rare, questo punto conta poco.

Tra un appuntamento e l'altro vale per entrambi la stessa regola: un'unghia sollevata o spezzata non è un lavoro fai da te. La colla per bricolage non tiene in modo affidabile né sul gel né sull'acrilico, e rende più difficile la correzione successiva. Se ti succede qualcosa fuori casa, un bordo di rottura limato liscio è il miglior rimedio provvisorio fino a un appuntamento breve di riparazione. Quasi tutti i saloni tengono finestre libere proprio per questo, perché le riparazioni fanno parte della normalità e raramente durano più di venti minuti.

Scegli il gel se vuoi qualcosa di discreto e naturale, porti lunghezze corte o medie, mal sopporti gli odori forti o hai unghie naturalmente morbide e flessibili. Il gel compensa quella morbidezza senza risultare rigido sul dito.

Scegli l'acrilico se vuoi una lunghezza aggiunta vera, porti forme squadrate come ballerina o stiletto, sei dura con le mani o hai una storia di rotture alle spalle. Anche i letti ungueali molto piatti sono più facili da strutturare in acrilico. Metti però in conto una ricerca più lunga: in molte città italiane le onicotecniche che lavorano l'acrilico ogni giorno si contano sulle dita di una mano.

Se davvero non riesci a decidere, dillo esattamente così in appuntamento. Un'onicotecnica guarderà la forma dell'unghia, lo spessore della lamina e i tuoi polpastrelli prima di consigliarti qualcosa, e quella valutazione batte qualunque regola generale — perché ha davanti le tue unghie vere.

Se vuoi cambiare sistema non devi aspettare che cresca tutto. Il passaggio avviene in un unico appuntamento: il prodotto vecchio viene tolto, l'unghia viene preparata di nuovo e ricostruita nell'altro sistema. Metti in conto il prezzo di una ricostruzione completa e un po' di tempo in più. Non serve alcun passaggio intermedio né una pausa di recupero, a patto che la tua unghia naturale stia bene.